ADOVE AND BEYOND: UN HOMENAJE A LOS CAÍDOS EN VIETNAM
La Biblioteca Harold Washington de Chicago alberga una conmovedora instalación artística titulada «Above and Beyond», que rinde homenaje a los soldados estadounidenses caídos en la Guerra de Vietnam.
Esta obra consta de 58,307 placas de identificación (dog tags) suspendidas del techo, cada una representando a un soldado fallecido en el conflicto. Las placas están organizadas cronológicamente según la fecha de fallecimiento e incluyen el nombre del soldado, su rama militar y la fecha de su muerte. Además, se incluye una placa negra en representación de aquellos que murieron por condiciones relacionadas con su servicio durante la guerra.
La exhibición fue creada por un grupo de artistas veteranos: Rick Steinbock, Ned Broderick, Joe Fornelli y Mike Helbing. El proceso de elaboración tomó dos años, durante los cuales cada placa fue estampada a mano utilizando una máquina Graphotype militar. Originalmente, «Above and Beyond» se instaló en el National Vietnam Veterans Art Museum en 2001. Tras varios cambios de ubicación, la obra encontró su hogar en el Centro de la Biblioteca Harold Washington en 2016, donde permaneció hasta abril de 2020.
Además de la instalación, los visitantes podían interactuar con un quiosco digital que permitía buscar los nombres de los veteranos y localizar la posición exacta de sus placas en la exhibición. Esta experiencia ofrecía una oportunidad para reflexionar sobre el impacto de la guerra y honrar la memoria de quienes sacrificaron sus vidas.
Aunque la exhibición «Above and Beyond» concluyó en 2020, la Biblioteca Harold Washington continúa siendo un espacio dedicado a la memoria y al arte, ofreciendo diversas colecciones y programas que celebran la historia y la cultura.
