EL ARMIÑO: EL FASCINANTE CAMBIO DE COLOR DE UN PEQUEÑO DEPREDADOR 

El armiño (Mustela erminea) es un pequeño mamífero carnívoro conocido por su asombrosa capacidad de cambiar de color con las estaciones. Este camuflaje natural le permite adaptarse a su entorno, lo que lo convierte en un depredador sigiloso y en una especie fascinante dentro del reino animal.

Una de las características más llamativas del armiño es su transformación estacional:

• En verano, su pelaje es marrón en la parte superior y blanco en la parte inferior. Esto le permite camuflarse en praderas y bosques, donde la nieve ha desaparecido.
• En invierno, en regiones frías, su pelaje se vuelve completamente blanco, excepto la punta de su cola, que permanece negra. Esta coloración lo ayuda a mezclarse con la nieve, protegiéndolo tanto de sus depredadores como de sus presas.

Este cambio de color ocurre gracias a la regulación hormonal influenciada por la duración del día (fotoperiodo). Con la llegada del frío y la reducción de horas de luz, su cuerpo produce menos melanina, el pigmento responsable del color oscuro en el pelo.

A pesar de su transformación invernal, el armiño conserva siempre la punta de su cola negra. Se cree que esto puede servir como una distracción para los depredadores, atrayendo su atención a la cola en lugar del cuerpo, lo que le da más oportunidad de escapar.

El cambio de color del armiño no es solo estético, sino una ventaja evolutiva crucial. En invierno, su pelaje blanco le permite acechar a sus presas sin ser detectado y, al mismo tiempo, evitar a sus propios depredadores, como zorros y aves rapaces. Sin esta adaptación, su color marrón veraniego lo haría un blanco fácil sobre la nieve.

No todos los armiños mudan completamente a blanco. En algunas regiones más templadas, donde la nieve no cubre el suelo por largos períodos, pueden conservar parte de su color marrón incluso en invierno. Además, el cambio climático y el aumento de temperaturas están afectando la regularidad de su transformación, ya que inviernos más cortos y menos nevados pueden hacer que el camuflaje blanco sea menos efectivo.